马拉松比赛起源于公元前490年古希腊士兵菲迪皮德斯报捷的传说。现代马拉松的发展经历了四个主要阶段：

1. 起源与标准化（1896年）： 在1896年雅典首届现代奥运会上被确立为正式项目，最初距离为40公里。
2. 距离统一（1908-1924年）： 1921年国际田联将标准距离统一为42.195公里（源于1908年伦敦奥运会王室观赛距离）。

3. 大众化与商业化（1967-2000年）：

   • 性别突破： 1967年凯瑟琳·斯威策伪装参赛波士顿马拉松，推动了女性参与权（1972年）。
   • 城市赛事兴起： 纽约、伦敦等城市赛事规模爆发，引入商业赞助。
4. 科技驱动与极限探索（2001年至今）： 碳板跑鞋等科技推动男子世界纪录进入2小时01分以内；赛事全球化扩张（如六大满贯），并成为全民健身和慈善活动的平台。

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